21 глава

Спокойной ночи, Маленький Водяной!

Дни проходили, всё старше становился год. Листва на деревьях облетела, они стояли голые, без конца лил дождь, друзья Маленького Водяного приходили к пруду всё реже. Да и приходили они теперь в плащах и тёплой одежде.
Всё чаще Маленький Водяной напрасно поджидал их, сидя на старой иве.
В одно прекрасное утро наверху опять засветило солнце.
Маленький Водяной заметил это, выглянув в окно. Вода в пруду опять стала светлой и прозрачной, как этого давно уже не было.
«Сегодня мои друзья непременно придут!» – подумал Маленький Водяной. И он заранее обрадовался предстоящей встрече.
Он не мог, конечно, знать всего, что случилось с мельничным прудом за одну эту ночь. Ничего не ведая, он оделся, позавтракал и собрался плыть на берег. Он хотел по привычке занять свой наблюдательный пост в ветвях старой ивы. Когда на дороге появятся его друзья, он помашет им рукой.
И, подплывая к поверхности пруда, Маленький Водяной ни о чём особенном не думал.
Но вдруг он стукнулся носом обо что-то твёрдое и холодное. Он не смог высунуть голову из воды.
«Удивительно! – подумал он. – Что бы это могло быть? Не выбраться ли на поверхность в другом месте?»
Но где бы он ни пробовал, ничего не получалось. Весь пруд был словно стеклом покрыт. И Маленький Водяной должен был признать, что он бессилен! Задумчиво поплыл он домой.
– Так-так... – сказал отец-водяной, когда мальчик рассказал ему о своём открытии. – Значит, прошёл ещё год! Это зима, наш пруд замёрз. И это значит – пора в кровать: натянуть на уши одеяло – и спать.
– Но мы же только что встали! – удивился Маленький Водяной. – Ведь сейчас утро!
– Это ничего не меняет, – сказал отец. – Настало время долгого сна. Для водяных.
За зиму мы всё равно ничего не прозеваем. Когда наступит весна, солнце опять разбудит нас своими лучами.
– Ты в этом уверен? – спросил Маленький Водяной.
– Абсолютно уверен! – сказал отец. – Я в этом уверен так же точно, как в том, что мы с тобой живы. Пошли заляжем в спячку. Мать уже постелила нам постели.
И они прошли в спальни. Маленький Водяной вдруг почувствовал себя таким усталым, что матери пришлось его раздеть. Когда он уже лежал в кровати, отец протянул ему на прощанье руку и весело улыбнулся.
– До весны! – сказал отец.
– Да, до весны... – ответил Маленький Водяной. – До... вес... ны...
Засыпая, он думал о своих друзьях на берегу, обо всём, что успел пережить. О том, как он в первый раз проплывал с отцом через пруд. И о том, как они играли в водорослевом лесу в прятки. И как он плыл домой на спине Карпа Купринуса.
Вспомнил он и свою водяную горку в мельничном шлюзе. И серебряную ночь с игрой на арфе. И как они с Купринусом проучили глупого рыбака...
Прекрасно всё это было! Так прекрасно, что он с удовольствием увидит всё это ещё много раз – зимой во сне.
– Спокойной ночи, Маленький Водяной! – услышал он чей-то голос.
Голос шёл откуда-то издалека. Кто же это был, кто пожелал ему «спокойной ночи»?
Это был добрый голос, он его хорошо знал...
– Спокойной ночи, Маленький Водяной! – повторил голос ещё раз.
И Маленький Водяной понял, что это голос его матери. И он обрадовался, что услышал голос матери ещё раз перед тем, как заснуть – заснуть окончательно на всю долгую, полную светлых снов зимнюю ночь водяного...

Уважаемый читатель, мы заметили, что Вы зашли как гость. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.