7 глава

И перепонок у них тоже нет!

Дни проходили, дни уходили. С каждым днём солнце над прудом светило немножечко дольше, а Маленький Водяной становился немножечко старше.
Однажды утром отец-водяной сказал:
– Пойдём, сынок, поплывём к берегу. Самое для тебя время высунуть из воды свой нос!
И они поплыли к берегу, и Маленький Водяной впервые в жизни высунул из воды голову. Но сейчас же снова нырнул.
– Боишься? – спросил отец.
Маленький Водяной тёр кулачками глаза.
– Меня ослепило. Там, наверху, всегда так светло? – спросил он.
– Когда светит солнце, всегда светло, – ответил отец-водяной. – Но ты к этому привыкнешь. Прищуривайся, когда выныриваешь, и дело пойдёт. А ещё лучше, смотри сквозь пальцы, вот так...
И он показал Маленькому Водяному, как держать перед глазами растопыренные пальцы.
Они вынырнули во второй раз. Маленький Водяной щурился и осторожно посматривал сквозь розовые перепонки между пальчиками. Ему пока что была знакома только золотисто-зелёная сумеречная темнота мельничного пруда. Яркий солнечный свет ослеплял его. Медленно, очень медленно привыкали его глаза к солнцу.
– Посмотри, папа, какие там весёлые рыбки! – крикнул он, оглядевшись.
– Это не рыбки, – ответил отец. – Это две стрекозы.
– Но они же плавают! – сказал Маленький Водяной.
– Нет, – ответил водяной-отец, – они летают. Это нечто совсем другое. Здесь, наверху, многое происходит совсем не так, как у нас.
– Главное – здесь совсем другая вода! – сказал Маленький Водяной с видом знатока. – Разве ты не замечаешь, что здесь другая вода? Она светлее, и теплее, и прозрачней...
– Это вовсе не вода! – возразил с улыбкой отец.
– Что же это тогда? – смущённо спросил Маленький Водяной.
– Это воздух, – сказал отец.
– Воздух? – переспросил малыш. – А это что такое?
– Это нечто, в чём нельзя плавать, – пояснил отец-водяной.
Отец стал протаптывать к берегу тропку сквозь камышовые заросли, и Маленький Водяной шёл за ним следом. Когда камыш остался позади, Маленький Водяной широко раскрыл свои и без того большие глаза. Он впервые увидел зелёный луг, впервые увидел цветы и деревья. И он впервые почувствовал, каково это, если вздохнёт ветер и взъерошит на голове волосы...
Всё было здесь не так, как у него дома, на дне пруда. Всё было новым и удивительным.
Вдруг малыш протянул руку.
– Водяной! – закричал он радостно. – Но какой огромный!
– Где? – переспросил отец и прищурился, чтобы лучше видеть.
– Вон, прямо! – сказал малыш. Он указал на высокую фигуру, поднимавшуюся на холм. – Ты видишь его, папа?
– Да, – сказал отец. – Я его вижу. Но это никакой не водяной.
– Их много! – закричал мальчик. – Их целая семья! Вон они спускаются друг за дружкой с холма. Я позову их сюда...
– Нет, нет, этого делать нельзя! – возразил отец. – Это люди! Они не должны нас видеть! Давай-ка спрячемся...
И оба залезли в камышовые заросли.
Люди – мужчина, женщина и два мальчика – прошли мимо совсем рядом и, конечно же, не увидели ни большого водяного, ни маленького.
А оба водяных сидели в укрытии и спокойно разглядывали людей. И Маленький Водяной опять удивился, что люди такие большие и что у них не зелёные волосы.
– И перепонок между пальцев у них тоже нет, – прошептал отец. – Некоторые из них умеют плавать, но плавают они очень медленно. И если они нырнут в воду, им надо сразу же выныривать обратно.
– Странно, – задумчиво сказал Маленький Водяной. – Почему им надо так быстро выныривать?
– Именно потому, что они всего лишь люди, – сказал отец-водяной. – В воде они жить не могут.
И тут Маленький Водяной пожалел людей, он подумал:
«Как это хорошо, что я не человек, а водяной!»

Уважаемый читатель, мы заметили, что Вы зашли как гость. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.