7.1. Призраки тьмы.
Там, в поле, где ветер от ужаса воет, в лесу, сплошь покрытом холмами могил,
В крови по колена гуляет на воле Война, набирая размах черных крыл…
Она над землей полетит, словно коршун, и кровь будет капать с железных когтей.
Безжалостно жребий давно уже брошен, и тьма накрывает дороги людей.
Никто не спасется от ярости, злобы, от взгляда, горящего адским огнем.
И жадность больной ненасытной утробы ничем не смириться ни ночью, ни днем.
Питаясь попутно телами и смрадом, и вдаль продвигаясь к кровавым ветрам,
На землю уронит чернеющим ядом, Смерть, угли и пепел с тоской пополам.
Над полем сраженья кружить будет дико, и крики предсмертные жадно ловя,
Она не скрывает ужасного лика… И мертвым огнем пламенеет заря.
Когда же затихнут последние звуки, трава прорастет из истлевших костей –
Война испытает смертельные муки и, крылья сложив, сгинет в мире теней…
В Моринегарде неспокойно – вокруг него стоят стеной
Все силы тьмы, что вызвал Морин, готовясь к битве роковой.
На главной площади, пред Храмом, вкруг эшафота караул
Стоит, как пес четырехглавый – бояться смерти стал колдун…
Часами он перед кристаллом, своим предвестником, сидел,
Что мутным, треснувшим опалом в неясном сумраке бледнел:
Дороги все в тумане темном – лишь на закате дня вчера
В долине папортников Морин заметил всполохи огня –
Они возникли и пропали, потом за страшным лесом вновь
Возникли… И перед горами исчезли… Взволновалась кровь,
И застучало его сердце – он вспомнил, что вчера дозор
С гор не вернулся… Куда делся? Кристалл не весь дает обзор…
Проклятый лес под сень деревьев не пропускает никого,
А скалы… Их чертог овеян сияньем вечным Духов гор…
Как мучит эта неизвестность! Как угнетает пустота…
Предсказанная неизбежность придет… Надежда так тонка…
Он стиснул зубы и решился – сейчас он выступит в поход!
И до заката на границе войска он поведет вперед!
Как бы там ни было, но битва начнется – ведь его враги
Наверняка стянули силы, чтобы вернуть ему долги…
А здесь он караул утроит, чтобы никто не подошел
И не проник в запретный город – пусть сгинет каменный костер!
Спустя немного тучей черной накрыв пол-неба и земли,
Взлетела армия воронья и скрылась в сумрачной дали,
За нею тени заскользили, но Черных Призраков черты
В гримасах смерти недвижимы – исчезли в чреве темноты…
Вновь черной тучей накрывая застывшие края небес,
Стервятников взлетела стая – свист крыльев в темноте исчез…
И вот земля заколебалась – тяжелой конницы галоп,
Раскатом диким раздаваясь, за гранью сумеречной смолк…
Последним покидал столицу огромный Ворон – крылья тьмы
На битву к сумрачной границе, как буря, Морина несли…
7.2. Граница.
… Ордэн вернулся ровно в полдень, и в тот же час собрал войска,
Чтоб помолиться всем народом в успехе смертного броска:
«Мы защищаем жизнь и правду, не ради власти! Злата тлен
Нас не манит, и долг наш ратный чист от корысти и измен.
Господь, спаси нас и помилуй! И злую тьму остановить
Даруй нам праведную силу, пошли нам милость – победить!
…Теперь, запомните – те силы, что Морин за сто лет собрал,
Пришли из мрачной мглы могилы, он смерть саму на бой призвал…
Но Черных Призраков погибель в тех масках, что на лицах их:
Ведь тьма, что управляет ими – бесплотный сгусток слов пустых.
Лишь маска упадет на землю, навек уйдет безвольный дух,
И ветер злую тень развеет, как эхо отдаленный звук…
Над Воином Земли заклятье – неуязвим идет он в бой,
Его лишь можно обезглавить – он станет вновь сырой землей…
У Оборотней, что извечно служили злому колдуну
Кровь злая раны быстро лечит – нить жизни убегает в тьму:
Но если над смертельной раной молитву Господу прочесть –
Прервется нить, что жизнь давала, придет за Оборотнем смерть:
«О Господи, Святые силы пошли за грешною душой –
Пусть прах навек сойдет в могилу, его забвением укрой»…
Ну что же, братья, час назначен – я вижу всполохи огня –
Враг наступление уж начал, границы стражи ждут меня…
Их сил не хватит на атаку, пусть Морин этого не знал,
Но с его войском в тяжкой схватке погаснет скоро их пожар»…
Во весь опор помчались кони, дружины строгой чередой,
Едва достигнув края поля, немедленно вступали в бой –
В единый рев смешались крики, метала скрежет, стоны, вой…
Мелькали Черных масок лики, среди зарницы огневой.
Переплетались люди, тени, из-под копыт летела грязь,
В кроваво-огненной метели улыбка Смерти родилась…
…Лишь солнце перешло к закату, колдун заметно помрачнел
И в сторону Моринегарда с тревогой и тоской смотрел –
Уже он понял, что противник его войскам не уступал,
И Морин в исступленье диком последнего заката ждал…
7.3. Возвращение.
Моринегард спит в ожиданье…Властитель темный, наконец,
Ища решенье предсказанья, оставил сумрачный дворец.
На площади у эшафота сомкнулись темные ряды –
Как три витка круговорота к нему закрыли все ходы…
… Но вот и отблески заката пробились чрез седую мглу –
И отдаленные раскаты, как нож, вспороли тишину:
То камень треснул, содрогаясь и рассыпаясь…Через твердь
Сочилось пламя, извергаясь – костер воскрес, чтоб догореть!
И в то мгновенье, когда лава взметнулась и огонь запел,
Из заколоченного Храма возникли воины Пещер –
Врезаясь в кольца тьмы и злобы, они сметали в прах врагов,
Лишь стоны дьявольской утробы следами пали их шагов…
За ними – Амидар с Дагиром, тесня противника, круша,
Немедля в страшный бой вступили, к костру продвинуться спеша.
Сильнее разгоралось пламя, уже ревел и выл пожар –
У Храма, Богу уповая, молился старый Альбигар…
Вдруг, Черный Призрак, размахнувшись, ударил Агнеры кулон –
Огонь запрыгал, встрепенувшись, раздался треск и тихий звон…
И Призрак черною рукою коснулся этого стекла:
Огонь погас, исчезла воин – жизнь камня твердь заволокла…
И тут же, словно с новой силой, рванулись в бой ее друзья,
Врагов сметая в пыль и мимо ударов вражеских скользя –
И скоро Призрак пал последний, окончен бой и путь открыт –
На эшафоте сном забвенья в огне Король Арванды спит!
У ног его – лиловый вереск, как будто только что с куста –
«Проснись для битвы, грозный Феникс, тебя ждет неба высота!» -
И бросил с этими словами четыре ветви Альбигар
И три цветка… Вдруг стихло пламя, исчез бушующий пожар!
Остался только дым, летящий в ночную сумрачную высь,
Вот он рассеялся… И счастья вдруг крики рядом раздались –
Король стоял, смеясь и плача, и Королеву обнимал,
Приникнув к ним, кудрявый мальчик сестренку за руку держал…
И Эдельвейс, Лелия, Дерен, и Алламанда, Тамаринд
Стояли, в счастье едва веря, благословляя этот миг…
Лишь через малую минуту они взглянули на друзей,
Кто их вернул ценою трудной, опасных не боясь путей –
Взгляд Эдельвейса и Эмиры вновь замер, пересекшись вдруг…
А Алламанде и Дагиру все солнце виделось вокруг…
По радуге одной гуляя, стоят Илеста, Тамаринд…
Лелия с Амидаром взглядом о чем-то нежно говорит…
Но вновь их счастье – лишь мгновенье…Чтоб дать глоток любви и сил:
Огнем взметнулись крылья – Феникс в ночное небо птицей взмыл!
Он покружил, роняя искры, словно остаться здесь хотел –
Но в тот же миг стрелою быстрой на поле битвы полетел…
Тогда же Альбигар на землю репейник бросил из мешка –
И встали кони, ровно девять, хрипя, прерывисто дыша:
Из той шестерки, что в карету запряжена была, теперь
Оставили лишь пару серых со звездочками лошадей –
Всех остальных под верховые перепрягли, и Альбигар
Из-под плаща к счастливой были цветок Ивана-чай достал…
Старик не мог глазам поверить – он плакал, обнимая тех,
Кого любил на этом свете и ждал в теченье сотни лет…
Пришла пора опять расстаться – лес темных Душ сигнала ждал…
На бой решили отправляться Дагир, Эмира, Амидар…
Вот Алламанда с Тамариндом сидят в седле… И Дерен здесь…
Глядя украдкой на Эмиру, в главе отряда – Эдельвейс.
На бой благословляя храбрых, волшебник Эрике сказал:
«За них бойся – долг их ратный венчает радостный финал…
И нам пора, садись в карету, долина папортников ждет,
Сейчас с тобою я поеду, и время побыстрей пройдет»…
Потом он в Храм отвел Лелию и с ней обоих малышей,
Пошла Илеста вместе с ними…Но где же воины Пещер?...
Они стояли полукругом у Агнеры,… Скорбя по ней –
Друзья и верные подруги…Их слезы, словно блик свечей…
Но Альбигар сказал Ярлэну: «Вы жизнь ей сможете вернуть,
Когда благие перемены отпустят вас в обратный путь –
Ордэн вернет ее в Пещеры, зажжет одиннадцать свечей,
И Корбин заклинаньем веры сотрет заклятие огней…
Вы вновь сольетесь с темным камнем, лишь в памяти своей храня,
Все то, что на земле узнали – друзей любимых и меня…»
Тогда все шестеро с поклоном на Агнеру в последний раз
Взглянули – и в молчанье полном звезда надежды родилась…
Потом в почетном карауле остались двое их – Ирдан
С Зариной… Четверо вернулись в открытый, освещенный Храм –
Внутри горели ярко свечи, и слышались слова молитв,
Грехи смывая человечьи, моля об окончанье битв…
7.4. Плачущий лес.
…Летели кони, но карета путь одолела небольшой –
И четверти, наверно, нету…Заросший тракт в тиши ночной
Едва заметен… То и дело хлестали по бокам кусты,
Ее бросало вправо-влево, в сплетенье темное листвы…
И старый кучер в удивленье смотрел вокруг: еще вчера
Он ехал здесь… За это время дорога лесом заросла?
Потом он вспомнил про столетье, что над землею пронеслось,
И загрустил, что миром эти все годы управляла злость…
«Ваше величество, до света нам не успеть к реке никак…
Три четверти осталось где-то, проехали – всего пустяк…»
Вздохнула Эрика: как мало…Да, этот лес заросшим стал –
И разбудила Альбигара, что по дороге задремал:
Он согласился с их тревогой и заклинанье прошептал –
В туже секунду на дороге возник сияющий туман…
…С обратной стороны тумана их ропот вод бегущих ждал –
Река их радостно встречала и старый тис главой качал…
Костер, что ярко разгорелся, вдруг выхватил из темноты
Полоску Плачущего леса, его печальные черты –
Оплакивая, как и раньше, судьбу забытых всеми душ,
Лес ожидал, что будет дальше, от света скрыт и миру чужд…
Встав у границы тьмы и света, как в бледном отблеске свечи,
Слова забытого привета сказала Эрика в ночи:
«Мою примите благодарность за сохраненную нам жизнь –
Что верными словам остались, что воле тьмы не поддались…
Теперь прошу исполнить клятву – явиться на последний бой,
Чтобы с людьми сражаться рядом и с ними стать одной судьбой!»
Едва она договорила, в лесу мелькнули огоньки –
Возникла бликов паутина на расстоянии руки…
«Мы здесь… И к битве мы готовы, до встречи, Эрика… Когда
Исполним мы завета слово, тогда простимся навсегда…
Мы просим отслужить молебен, прощенье вымолить для нас,
Живых людей услышит небо…Мы долг свой выполним сейчас –
Но ты всей силой состраданья и бед, испытанных тобой,
Проси, спасти нас от изгнанья, и душам обрести покой!
Проси, молись – тебя услышат! Мы верим – будет дан ответ,
Прощенье есть для тех, кто ищет – ведь мы давно избрали свет!»
В ночи мелькали тени, лица…И бесконечной чередой
Отряды понеслись к границе, мечтая обрести покой…
7.5. Поединок.
На поле битвы рев и скрежет, уходит в ночь багровый дым,
Лишь дуновеньем ветер свежий Снесет чад облаком больным…
В злобе и страхе видел Морин, что даже Воины земли,
Рожденные на смерть и горе, верх одержать здесь не могли –
То тут, то там он слышал стоны, то обезглавленные вмиг
Землею становились снова, рок многих Воинов настиг…
Конечно, и врагов немало в тяжелой битве полегло –
Но войско уязвленным стало, а значит – проиграть могло.
И он в отчаянье и гневе почти рассудок потерял –
Увидев пред собой Ордэна, колдун в безумье закричал:
«Ты здесь! Щенок! Что, твой наставник уже почил среди теней?
Давно ли он тебя оставил вместо себя – спасать людей?
И что ты делаешь на поле, издревле, чтоб не осквернить
Себя, по рока высшей воле – не можешь никого убить!
Но я могу! И ты ответишь за поруганье и позор,
Что принесли мне силы света с начала мира до сих пор!»
…Удары отражая смело, вступил в бой юный чародей –
Колдун, решив убить Ордэна, его теснил еще сильней…
Но вдруг в ночи мелькнуло пламя – колдун в отчаянье застыл,
Еще не видя его – зная! И в исступлении завыл:
«Будь проклят Феникс, невозможно! Я сделал все, чтоб сгинул ты –
Но ты воскрес по воле Божьей! Минуя сети темноты…
Так что ж, я обойду проклятье и смерть, что предрекли Хэй-тэ,
Глубин безликих злые братья – и отомщу сполна тебе!»
Над колдуном кружа, как факел, удары Феникс обходил,
И крыльев огненные взмахи лишили Морина всех сил –
Меч уронил на землю Морин, в смертельном страхе задрожал –
Огонь накрыл его и вскоре он наземь замертво упал…
…В туманной дымке предрассветной над колдуном Король стоял,
В руке своей, как клад заветный, он сердце черное сжимал!
Когда же, прочитав молитву, он к небу протянул ладонь –
Стрелою молний перевитых на злое сердце пал огонь…
Через минуту только пепел в руке остался Короля…
И тут же просветлело небо, и сумрак сбросила земля!
Но бой кипел! Его раскаты гремели среди первых звезд,
Мелькали маски, шлемы, латы, и запах крови ветер нес…
Но вот в ночи мелькнули крылья – врезаясь в тучу злобной мглы,
В тяжелый бой с бесовской силой вступили Белые орлы!
И Души плачущего леса схватились с Призраками тьмы…
Больного марева завеса накрыла страшный лик Войны…
…И вот рассвет окрасил землю – впервые за столетний срок
И злое сумрачное время – луч солнца небо пересек!
Разлился золотистым бликом по розоватым облакам…
Под его светом поле битвы предстало выживших глазам:
Окочен бой… Телами павших усеяна земля полей,
И раненых – еще дышавших, не перешедших в мир теней.
В огромном госпитале рядом борьба кипела за их жизнь –
Все врачеватели в Арванду из стран соседних собрались.
Ордэн руководил работой, с ним рядом были Духи гор –
Любовью светлой и заботой здесь каждый воин окружен.
Тяжелораненых Илеста под попечительство брала,
Целительствуя с магом вместе, являя чудо мастерства…
Лелия, Алламанда с ними приняли милосердный крест…
В полубреду лежит Эмира и брат любимый – Эдельвейс:
В бою они сражались вместе, их Призрак тьмы атаковал –
И принц закрыл собой невесту, принявши яростный удар…
Царь Ясинбарда рядом с ними – сражался до конца Ноэрс,
Почти сойдя за край могилы, не слышал радостную весть…
Дагир… В беспамятстве глубоком лежит который день подряд,
Бродя во тьме, тиши холодной, не видя Алламанды взгляд…
Он с Дереном и Тамариндом сражался, не жалея сил,
Его нашли среди убитых – под грудой тех, что он убил…
Он не пустил на бой принцессу, и братья согласились с ним,
Оставив на холме у леса…«Господь, верни его живым!»
Едва избегнув смерти лютой, со страшной раной на груди,
Лежит Король Арванды, будто душа далеко от земли –
В бой Феникс ринулся, как только за колдуном шагнула Смерть,
Сражаясь в самом пекле бойни, он не боялся умереть…
И словно изваянье горя, без слез на день и ночь глядит,
Взывая сердцем к Божьей воле, печально Эрика сидит…
Книгу автора с этим произведением можно купить:
Уважаемый читатель, мы заметили, что Вы зашли как гость. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.
