2 глава. Лягушка

3 глава. Похищение Эжени

4 глава. Метамарфозы

5 глава. Великан Антаназ

6 глава. Возвращение

7 глава. Голубой рыцарь

- Решайте же, господин Гаспар, что вы берете - меренги или бисквиты с мокко? - Дочку кондитера Эжени Колокэнт начинал раздражать этот слишком разборчивый покупатель.
Сын сапожника Гаспар очень любил пирожные, но весь поселок знал, что не одними талантами кондитера Колокэнта объяснялся тот факт, что он часто и подолгу торчал перед прилавком, за которым восседала Эжени.

 

Две недели спустя исчезла еще одна семнадцатилетняя девушка - Софи Сабейон.
Жителей поселка охватил страх: какой-то таинственный злодей угрожал всем девушкам в окрестности.
Поиски Софи дали не больше результатов, чем поиски Мелани. Как и в первый раз, в лесной чаще нашли следы, похожие на те, что заметил тогда Гаспар, и эти следы тоже вели в степь.

 

Несколько вечеров подряд молодой человек бродил в лесных зарослях вокруг озера, прислушиваясь к каждому шороху. Светила великолепная луна, и в лунном свете четко выделялись очертания предметов.
Стояла тишина, нарушаемая только кваканьем лягушек; перепрыгивая с одной кувшинки на другую, они обменивались визитами вежливости.

 

Путь Гаспара лежал к озеру. Дойдя до него, он миновал маленький пляж, бывший свидетелем его злоключений, и углубился в лесные заросли, которые вели к степи.
Несколько часов спустя он достиг степи, но, не желая идти по ней ночью, решил переночевать в густой чаще, где никто не мог бы его потревожить.
Он проснулся на заре от утреннего холодка и собрался уже в дорогу, как вдруг услышал тоненький голосок: кто-то звал его по имени. Оглядевшись, он заметил серую лягушку, которой недавно спас жизнь.

 

Гаспар и лягушка уже подходили к замку, когда увидели, что подъемный мост опускается. Через мост перешел великан без малого пяти метров роста, одетый во все голубое; в руках вместо палки он держал небольшое дерево. Великан остановился на несколько секунд, чтобы зажечь огромную, как свекла, сигару, и затем направился в сторону пришельцев.
Он, казалось, удивился, заметив Гаспара, но не сделал никакого враждебного жеста и только спросил, не повышая голоса:

 

В несколько секунд рыцарь перебежал через подъемный мост.
"Бедные девушки! - подумал он.- Мой смешной наряд напугает их!"
Он сложил свои доспехи и шпагу в вестибюле замка, взбежал по главной лестнице и вошел в большой зал.
Девушки уже ждали его.
- Гаспар! - изумленно воскликнули они.
- Скорее! - закричал Гаспар.- Я пришел за вами.

 

Несколько недель спустя в поселке происходила ежегодная ярмарка. Это было важное событие. На рыночной площади на окраине поселка собрались крестьяне, которые привезли зерно, скот, домашнюю птицу, овощи - словом, все ярмарочные товары. Днем был устроен праздник для детей, вечером - бал. Весь день люди веселились, поддерживая веселье обильными возлияниями.
Во время ярмарки в кондитерской Колокэнта шла особенно бойкая торговля. Накануне Эжени весь день украшала пирожные и торты, которые приготовил ее отец; она делала на них изящные узоры из глазури, раскладывала листочки дягиля, ломтики засахаренных апельсинов и вишни, сваренные в сиропе.