Принцесса и спасатель

Гулял по земле ветер-ветерок. Дул он над песчаными барханами и над вековыми соснами корабельными, над степными маками весенней порой и над пшеничными полями золотыми осенними денечками, над водой гулял и над сушей, по горам и по равнинам хаживал, а потом устал и улегся спать у теплого моря на дне глубокой пещеры.
Спит ветер и слышит сквозь сон, как будто плачет кто-то. Открыл он глаза и видит, сидит на камне девочка. Волосы у нее спутались, платье разорвалось, на одной ноге башмачок, а вторая босая.
- Кто ты? – спрашивает девочку ветер - Откуда здесь взялась и почему плачешь?
- Как же мне не плакать?- отвечает девочка – Жила я с папочкой и с мамочкой, была их любимой дочкой, ни в чем нужды и горя не знала, а теперь сижу босая, голодная и растрепанная. Разве принцессы бывают такими замарашками? Кто меня такую полюбит? Кто замуж возьмет?
- Да откуда же ты взялась, принцесса? – удивляется ветер – Как сюда попала?
- Да ты же сам меня и забрал. Над землей поднял, по разным странам носил, пока сюда, в пещеру не опустил. Кабы знала я, что ты меня украдешь, ни за что бы не пошла в сад одна гулять.
- Ну и ну, - задумался ветер,- это я так заигрался, что не заметил, как девочку украл. Вот случай, так случай! Что же мне теперь с тобой делать?
- Первым делом, помоги мне умыться, причесаться и платье заштопать.
- Я не умею платья штопать - говорит ветер. - Огонь раздуть, или тучу дождевую пригнать, чтобы можно было воды набрать – это, пожалуйста, а шить я не могу, да и волосы заплетать мне пока что не приходилось.
- Обточи мне камушек, как иголочку; принеси травинку, вместо ниточки; дуй в лицо, чтобы волосы по ветру развивались, выпрямлялись и расчесывались. Ну, а тучку с дождем над теплым морем найди, чтобы мне не холодно купаться было. А больше пока я от тебя ничего не прошу.
Выполнил ветер все пожелания своей нечаянной гостьи. Она платье зашила, лицо умыла, косы заплела, да и спать легла. Спит, улыбается. А ветер ее тихонько качает, да песни напевает.
-Унес бы, - говорит,- красавица я тебя домой, да кто же знает, где он, твой дом. Гулял я по всей земле без разбора, и навряд ли теперь отыщу тот уголок, где нечаянно подхватил принцессу в свои объятья.
Осталась жить принцесса под крылом у ветра. Он о ней как мог заботился, ухаживал, оберегал. А она ему песни пела и из походов ждала.

***

А король с королевой, не дождавшись с прогулки из сада своей принцессы, объявили всемирный розыск. Отправили объявления на радио и телевидение, напечатали во всех газетах и даже в Интернет поместили: так, мол, и так, потерялась принцесса, вес, рост и возраст сообщаем, глаза синие, нос курносый, туфли импортные - в общем, красавица, как и все настоящие принцессы. Кто чего-нибудь знает, просим сообщить, а если кто саму принцессу найдет, тому награда выйдет, какую запросит.

***

В это время, на окраине большого города в своем офисе у компьютера сидел молодой человек по имени Володя. Был он профессиональным спасателем. Это значит, что если у кого-нибудь неприятности случались: дверь захлопнулась, или кошка на дерево забралась, - да мало ли что в жизни бывает,- Володя всех выручал, всем на помощь приходил и денег за это не брал. Кстати сказать, тому, кто за добрые дела денег не берет – в жизни везет. Потому что добрые дела всегда сторицей возвращаются. Только Володя не поэтому денег не брал, он даже и не знал про это. Он был принципиальный. Считал, что люди должны всегда помогать друг другу бескорыстно.
Подключил спасатель свой компьютер к глобальной сети и видит объявление в Интернете:
Король с королевой разыскивают принцессу, рост, вес и возраст указан, глаза синие, нос курносый… Тому, кто найдет, награду обещают, какую запросит.
- Наверное, сильно переживают, раз любую награду готовы заплатить,- думает Володя. – Надо помочь людям. Не за награду, конечно, а из сострадания.
Закрыл он свой офис на ключ, сел на старенький жигуленок и поехал дворец искать, чтобы узнать подробности об исчезновении принцессы.
Дорогу до дворца Володя у таксистов спрашивал. Таксисты народ бывалый, общительный, они если не все, то очень много знают.
- Езжай,- говорят,- на юго-восток, сначала по асфальту, потом по грунтовке, а после километров пятнадцать по лесной
дороге между пшеничных полей и березовых аллей прямо к замку не сворачивая.
Едет Володя по асфальту на юго-восток от большого города, видит, водитель «КамАЗа» автомобиль ремонтирует - сломался на дороге – с кем не бывает?
Остановился Володя, помог человеку неполадку устранить, на прощание они номерами мобильных телефонов обменялись, и поехали каждый по своим делам.
Едет Володя дальше, с асфальта на грунтовую дорогу свернул, видит, возница на лошади воз сена накладывает. Остановился спасатель, помог мужику воз завершить, веревкой затянуть и в путь отправиться. На прощание опять же номерами телефонов обменялись, руки друг другу пожали и поехали каждый в свою сторону.
Едет Володя на своем стареньком жигуленке по грунтовой дороге, за ним пыль столбом стоит. Во все глаза смотрит водитель по сторонам: как бы не пропустить нужный поворот на лесную дорогу. Да куда там: доброму человеку все вокруг помогает, вот и здесь, на дороге, откуда ни возьмись, велосипедист появился. Остановился Володя, спрашивает:
- Где тут поворот на лесную дорогу между пшеничных полей и березовых аллей к королевскому замку?
- Вот, здесь,- говорит велосипедист.- За ракитовым кустом направо будет. А Вы кто такой и зачем в наше королевство едете?
- Я спасатель, собрался искать вашу принцессу, а в замок еду за подробностями. Чтобы знать, откуда поиск начинать, для этого надо разные обстоятельства выяснить.
- Понятно,- кивает велосипедист.- Запиши номер моего мобильного телефона, если трудно будет – звони. И я сам, и мой велосипед, в любое время придем тебе на помощь.
- Спасибо,- отвечает Володя. – Я уже по опыту знаю, что в жизни ничего случайного не бывает. Значит, и ты мне
Не просто так встретился, не просто так помощь предложил. Чувствую я, свидимся мы, брат, с тобой еще.
Пожали друг другу руки и разъехались в разные стороны.
Долго ли, коротко ли время идет – это у всякого на особицу, только идет оно себе и идет, не кончается, в отличие от дороги, которая рано или поздно, да приведет тебя в нужное место.
Так и Володя: ехал-ехал, до замка доехал, на крыльцо поднялся, в дверь позвонил. Дверь открылась, встречают его на пороге король и королева. Они издалека незнакомую машину увидали и сразу поняли, что это кто-то на выручку принцессе пожаловал. Дело в том, что к ним в замок, после объявления о пропаже принцессы, каждый день человек по восемь приходило. И каждый хотел девочку найти, чтобы вознаграждение получить. Родителям с одной стороны радостно, что их дочку чуть ли не всем миром искать собираются, с другой стороны, претенденты уже все следы затоптали, а толку пока никакого нет.
Встречают они Володю, а сами думают: ну, вот, еще один желающий поменять старый жигуленок на новый Мерседес пожаловал. Может быть, так и не хорошо думать, да их тоже можно понять, не от жадности эти мысли приходят, а от отчаяния. Претенденты-то все, прежде, чем на поиск отправиться, условия вознаграждения обсуждают, договоры и контракты составляют, с юристами консультируются, у нотариусов заверяют. Вот старики и разуверились в человеческом благородстве.
Володя с ними познакомился, сказал, что объявление в Интернете прочитал, и попросил объяснить, при каких обстоятельствах девочка пропала. Король с королевой ему все подробно рассказали, в парк сводили.
- На этом месте,- рассказывают безутешные родители,- пропали следы нашей принцессы. Ни собаки, ни милиция не может обнаружить, куда девочка пошла.
Показали, где туфельку нашли, а саму туфельку, ему не отдали.
- Мало ли, - говорят,- зачем она нам еще понадобиться. Вас, претендентов на награду, много, а туфелька у нас только одна.
- А что это у вас в саду кусты помяты, деревья поломаны?
- Так ураган в тот день был, он и набедокурил,- говорят самодержцы - Может быть, девочка спряталась куда-нибудь от ветра, а потом заблудилась.
- Все ясно,- сказал Володя,- большое вам спасибо за помощь, поехал я дальше вашу девочку искать.
- А договор подписывать будем?- спрашивают.
- Какой договор? – не понял Володя.
- О том, что мы Вам вознаграждение выплатим, какое Вы только захотите.
- Ах, этот! Нет, не будем подписывать,- говорит спасатель.- А вы разве без договора свое слово не сдержите? Разве вы своему слову не хозяева?
-Хозяева, хозяева,- закивали старики.- Сдержим, сдержим, конечно, только вдруг Вы без договора поиск не начнете.
- Я уже начал,- отвечает Володя, направляясь к своей машине.
- Молодой человек! – закричал в след ему король – Возьмите, пожалуйста, туфельку. Мы думаем, что она вам понадобиться больше, чем нам, и да поможет Вам Бог.
Взял Володя туфельку, сел в жигуленок и поехал назад в свой офис, узнавать в глобальной сети, где в последнее время ветры и ураганы бушевали, каких они там неожиданностей натворили и в каком направлении ушли.
Отличная штука Интернет. За полчаса спасатель выяснил, что в последнее время ураган случился только один, шел он с востока на запад, где крыши сносил, где лес повалил, где машины перевернул. Сильнее всего он в горах накуролесил, да вскоре там же и пропал.
Значит, думает Володя, надо его в горах искать. Где-то он там обитает: между скал и вершин, в долинах или пещерах. Прямо, как в воду глядел. Да и то правда – профессионал!
Подготовился спасатель к трудному путешествию: снаряжение проверил, провизию собрал, медикаменты кое-какие прихватил. Вдруг, думает, девочка травмирована, или испугана, нужно будет ей помощь оказать. Взял карту, атлас дорожный и направился к своему старенькому жигуленку. Сел, ремни безопасности пристегнул, завел мотор и поехал, распевая свою любимую песенку:

Через реки, горы и долины
Путь его нелегкий проходил.
На пути к победе
Спас он двух медведей,
Одного дракона победил!

Откуда к нему пришла эта песенка, Володя не помнил, но распевал ее всякий раз, когда предстояла трудная работа, она у спасателя чем-то вроде талисмана была.

***

Принцесса, поселившись у Ветерка, зря времени не теряла. Это раньше принцессы были такими капризными и избалованными, что под дюжиной перин и пуховиков горошину чувствовали. Нынешние принцессы считают своим долгом во всем быть примером для простых девочек: не только в манерах и беседе, но и в учебе, спорте, искусстве и даже в умении постоять за себя - это в том смысле, что принцессы не чураются нынче заниматься каким-нибудь восточным единоборством.
У нашей героини в горах большого выбора учителей не было. Точнее сказать, у нее в пещере вообще никаких учителей не было. Разве только ветер? Так он всегда один-единственный прием применял: дул то сильнее, то слабее, вот и все его искусство. Иногда ему приходилось удирать – это когда он на рынке подхватывал корзину с фруктами или платье какое-нибудь для своей невольной пленницы, а хозяева вещей пускались за ним (точнее за своими продуктами или вещами) в погоню. Но чаще, разыгравшись, он сам носился за курятами, поросятами и разной другой живностью, гоняя ее по закоулкам .
Бывало он подолгу раздувал ребятишкам воздушного змея, то поднимая его до облаков, то, наоборот, прибивая к земле.
Наматывая пыль на босые пятки, пацаны самозабвенно мчались по дорогам. Вволю помучив их, ветер вдруг вырывал безвольно висящего змея у них из рук и поднимал высоко-высоко над домами, так что нитка, на которой он держался, неожиданно заканчивалась, и мальчишки, запыхавшись, неслись вслед за ветром, и кричали из последних сил, чтобы он вернул им их игрушку.
Но чему же мог научить ветер нашу героиню? Понятно, что ничему особенному. Зато она у него могла кое-чему научиться. Например, дуть спокойно и ровно на травинку так, чтобы та держалась в наклоне под одним углом и не колыхалась. Так принцесса тренировала свое дыхание, воспитывала в себе упорство и настойчивость.
Кстати сказать, это только кажется, что учиться надо лишь у учителей. На самом деле учиться можно у всех и везде, нужно лишь присмотреться к человеку, или обстоятельствам, в которые вы попали. Даже у себя самого можно многому научиться, если очень захотеть.
Принцесса наша, как девочка разумная, времени даром терять не любила, и кроме обязательной утренней зарядки, она находила себе занятия, наблюдая за окружающим миром: за облаками на небе, за скромной горной растительностью, за насекомыми и, конечно, за своим похитителем – ветром.

***

Итак, принцесса осваивала окрестности пещеры. Нечего и говорить, что свой быт она обустроила очень скромно. Постель была сооружена на камнях, умываться принцессе приходилось талой водой, а одежду стирать в горном ручье.
Вы спросите: а почему же Ветер не унес принцессу обратно к людям? Даже если он не знал где ее дом, то в любом городе она могла бы пойти в милицию и рассказать о себе, а милиция уже нашла бы ее родных и друзей?!
Дело в том, что не каждый день ветер имеет силу, способную поднять настоящую девочку вверх и нести ее через реки и горы к людям в город. Одно дело погонять бумажку по улицам, или «змея» под облаками, и совсем другое – носить
по воздуху человека. Много вы видели летающих людей? Вот, то-то и оно!
Пока ветер копил силы на следующий ураган, принцесса приспосабливалась к жизни.
Устроив свой бесхитростный быт, она стала учиться лазать
по горам. Ведь, не обязательно ветру носить девочку, она и сама могла бы уйти к людям.
Но так как пещера, в которой жил ветер, была высоко в горах, то принцессе необходимо было научиться по ним передвигаться, преодолевать завалы и каменные реки, спускаться в каньоны и подниматься по скалам. Потихоньку она стала осваивать искусство ходьбы по горам без страховки. С утра, умывшись талой снеговой водой, наскоро перекусив каким-нибудь фруктом, принцесса надевала на ноги самодельные тапочки (свою туфельку она, если ты помнишь, потеряла в родительском саду), подвязывала голову косынкой и отправлялась покорять очередные горные высоты, прокладывать собственные тропинки, набивая синяки и шишки искать дорогу к людям.

***

Спасатель Володя уже вторые сутки ехал в том направлении, где прошедший ураган потерял свою силу. Время от времени он останавливал машину, общался с местными жителями, расспрашивал их про ветер, про ущерб, который он нанес местному хозяйству, не слышали ли они чего-нибудь необычного, не видели ли незнакомую девочку с голубыми глазами, курносую, босую или с одной туфлей на ногах.
Прохожие рассказывали об урагане, но никто из них не видал незнакомой девочки, не слыхал ничего необычного, что могло бы показаться интересным заезжему человеку.
Наконец, один из местных жителей обмолвился, что слух о чудесах был, но что это за чудеса – он не знает.
- Как не знаете?- удивился Володя,- Вы-то о них от кого слышали?
- Однополчанин рассказал, по секрету.
- Что он конкретно рассказал?
- Что в наших краях какие-то чудеса творятся, а какие он и сам не знает.
- А ну, поедем к однополчанину, - решительно завел мотор жигуленка Володя,- мне с ним поговорить надо.
- Отчего же не поехать, коль надо,- отвечает прохожий.- Только он на маяке работает, и залезть к нему не так-то просто будет.
- Ничего, - говорит Володя, - и не такие крепости штурмовали. Показывай, приятель, где этот маяк стоит, время – не ждет!
Поехали к маяку, по дороге познакомились: прохожий Алексеем назвался, а однополчанина, говорит, Ильей зовут. Мужик он не плохой, но нрава крутого. Чуть что не по его, сразу отношения выяснять начинает, может и побить ненароком. Оттого и живет бобылем: без жены и без детей.
- Ничего,- снова успокаивает Алексея Володя,- мы всяких видали, да и сами не лыком шиты, разберемся!
Подъехали к маяку. Он, как и положено, стоит на берегу моря, кораблям дорогу показывает. Правда, сейчас на кораблях навигационное оборудование такое, что им никакие маяки не нужны, но огонек этот не столько для дела, сколько для души морской горит. Чтобы знали моряки, что их ждут на берегу, помнят о них и беспокоятся.
Илья на маяке не один год работал. Он там и жил, на самом верху, в небольшой, но уютной каморке.
Еще по дороге Алексей приятелю позвонил, сообщил, что едет к нему с гостем. Илья на это ничего не ответил: ни да, ни нет. Но Володя не испугался:
- Ничего, что хозяин не ласковый, мне не для развлечений - для дела разговор нужен.
Приехали, стали подниматься. Алексей опять однополчанину звонит: может, подъемник включишь, а то по лестнице долго идти и тяжело. Илья отвечает:
- Не могу, энергию экономлю.
Поднялись - куда деваться. Алексей, конечно, мог бы и не ходить наверх, но не хотел Володю одного оставлять. Мало
ли, думает, как там у них разговор сложится. Третий, он, порой, не лишний бывает.
А Илья, хоть и жесткий мужик, но все же некоторую неловкость чувствует, что заставил людей без лифта на такую высоту подниматься. Встретил гостей приветливо, за руку поздоровался, представился - все честь по форме.
- Что за дело у вас ко мне?- спрашивает.
- Да, вот, говорят, что чудеса тут какие-то происходят. Не слышали ли чего? – заходит издалека Володя.
Илья на Алексея испытывающее посмотрел, понял, что с его слов гость о чудесах знает. Решил, что прятаться теперь
смысла не имеет, опять же, зачем-то надо этому приезжему о чудесах знать: решил, рассказать все, что сам видел.
- Появилась,- начал свой рассказ Илья,- какая-то диковинка в наших краях. Днем я ее не замечал, а по ночам огни над морем вспыхивают. Да так ярко, что вроде горит что-то. Далеко в море, но видно хорошо. Я сначала думал, что это пожар на барже или баркасе, а потом понял, что нет, не пожар: огонь не постоянно горят, а вспышками. Да и не слыхать о пожарах у нас. Все равно узнали бы через какое-то время, если б вдруг что-то сгорело. Откуда эти огни – не ведаю, но не нравятся они мне – это точно.
- А не случалось ли в округе еще чего-нибудь необычного? – спрашивает Володя.
- Да, так, вроде бы, ничего. Правда, стали у наших хуторян гуси пропадать. То ли коршун уносит, то ли какой бродяга ворует – не известно. Вечером загоняют пятьдесят гусей, а
утром их только сорок пять насчитывают. Гусь ведь не цыпленок, в кармане не унесешь. Куда деваются – не понятно.
И сторожили уже, и засады устраивали… Придут утром: засада спит, а гусей нет!
- Ясно,- говорит Володя.- Для начала, если позволишь, я у тебя в каморке заночую, на морские пожары погляжу. А там дело видно будет.
- Ночуй - отвечает Илья,- Мне самому интересно, может, вдвоем чего и разгадаем.
- Я,- говорит Алексей,- от вас, мужики, не отстану. Тоже на маяке останусь: две головы хорошо, а три – лучше.
- Я не против, - отвечает Илья.
- И я не возражаю,- добавил Володя.- А пока у нас еще есть время, надо бы в город обернуться, кое-что прикупить для расследования.
- Вы с Алексеем езжайте, он у нас тут все магазины наизусть знает, а я свою каморку для ночного бдения приготовлю. Все-таки она у меня на одного жильца рассчитана, а нам тут втроем расположиться предстоит.
Так и сделали. Илья занялся подготовкой каморки, а Володя с Алексеем в городе целую коробку всякого добра накупили.
- Зачем тебе это все?- спрашивает Алексей
- На всякий случай,- отвечает спасатель.
Пока на маяк приехали, пока все разложили – смеркаться начало. Ночь на море мгновенно приходит: вот, только вроде светло было, глядь, уже темно. А тут еще погода пасмурная: ни звезд, ни луны – темнотища, хоть глаз выколи! Только и света на море, что от маяка. А внизу, до самого берега ни зги не видно.
Сидят наши герои в каморке, смотрят в кромешную тьму во все глаза – ничего не видят. Час сидят, два сидят – никакого толку…
Вдруг открывает Володя глаза – вокруг белый день, и Илья с Алексеем рядом спят. Уснули все, оказывается, не заметили как.
- Вот так конфузия,- смеется Илья,- я один ночью, когда надо - не сплю, а тут все трое обмишурились.
- Что-то здесь не так,- говорит Володя,- не бывало еще такого, чтобы я в карауле заснул. Это неспроста. Ну, уж коли случилось, придется мне у вас еще на одну ночь задержаться. А чтобы нас никакая нечисть не достала, мы сейчас это помещение святой водой покропим.
Достал Володя из своего рюкзака склянку, покропил каморку, на товарищей своих побрызгал и себя не забыл.
-Ну,- говорит,- теперь будем вечера ждать, тогда опять в дозор пойдем.
Вечером снова на караул встали. Склянку со святой водой рядом поставили. Час ждут, два ждут – нет никого. Как сон наваливаться начинает, они глоточек водицы из склянки отхлебнут и опять ждут.
Около трех часов ночи вдруг тишина наступила необычайная. Нигде ни травинка, ни былинка не шелохнется.
На всю округу сон навалился, будто и не живая земля кругом вовсе, а мертвое царство. Вдруг, видят наши герои, над морем огненные всполохи появляются. То загорится огонь, то опять потухнет. Схватил Володя прибор ночного видения, смотрит в ту сторону, где огонь вспыхивает:
- Ого-го! – говорит,- Вот так птичка у вас тут завелась: метров пятнадцать будет, а то и побольше. Такая - гуся одним выдохом поджарит, да целиком и проглотит, не подавиться. Хорошо еще, что она только гусей таскала, на людей не покусилась.
- Да что ты там увидел?- теребят его товарищи - Дай нам посмотреть.
- Дракоша у вас поселился,- отвечает Володя,- Я думал, что такие только в сказках бывают. Придется устраивать большую охоту.
Посмотрели Алексей с Ильей на дракона, им даже жутко стало.
- Да как же такое страшилище поймать можно?- спрашивают,- Его только артиллерия свалить способна. Где же нам тут ракетную установку достать?
- Убивать нельзя,- заметил Володя,- может это последний экземпляр в природе, а мы его уничтожим. Нас за такие дела биологи по головке не погладят. Надо что-то другое придумать. Пока давайте его сфотографируем, а потом будем думать, как дракона заполонить.
Взял он камеру, начал фотографировать змея летающего. А тот вспышку заметил и сразу резко повернулся, полетел на эти всполохи. Прямо на наших друзей, то есть.
- Ну, ребята, держитесь,- говорит Володя – Придется нам без особой подготовки бой принимать.
- Приказывай, командир,- отвечают приятели,- мы готовы сразиться с нечистью.
- Огня он, конечно, не боится,- размышляет спасатель,- воды простой, видимо, тоже, раз над морем летает. Но коль не смог
нас усыпить после того, как мы святой водой побрызгались, значит, бессилен против нее.
Заряжайте, мужики, брандспойты святой водой!
- Где же это мы столько святой воды найдем, чтобы из брандспойтов дракона поливать?- опешили Илья с Алексеем.
- Разве вы не знаете, что одна капля святой воды может целое море освятить? – спрашивает друзей спасатель – Вы только капельку до моря донесите, а там можете насосы от брандспойтов прямо в море опускать – вся вода в нем святой будет.
Пока они тут разбирались, чудище крылатое к маяку подлетело, и атаковать его начало.
От первого же огненного фонтана, драконом изрыгнутого, прожектор на маяке лопнул, тьма на округу навалилась кромешная. Где дракон, только по шороху крыльев определить можно было. Зато когда он огненные столбы метал – вся округа светом заливалась. Только, похоже, что разбив прожектор, эта змеюка сама себе медвежью услугу оказала. Наши-то друзья все с приборами ночного видения, а «локатор» дракона лишь живые объекты «считывает», а вышку, на которой маяк стоит, «увидеть» не может. То головой он об нее стукнется, то крылом заденет, то не долетит метров пять, а значит, зря свое пламя выпустит.
Наверху, в коморке, Володя один остался бой со змеем вести. Алексей с Ильей вниз поспешили, чтобы святую воду к морю доставить и насосы от брандспойтов в него опустить.
Вот когда подъемник пригодился и сэкономленная энергия для насосов. Порадовался Илья, что заставил мужиков вчера пешком на маяк пониматься, а то была бы им тут не битва, а братская могила.
Пока они внизу оружие снаряжали, Володя наверху дракона отвлекал, на себя весь его удар принимая. Как только все было готово, Алексей снова стал змея фотографировать. Увидел тот вспышки фотоаппарата с земли, взревел, как
тысяча сирен, и залег в крутое пике, прямо на головы наших героев.
Тут уж для них было главным со своими нервами совладать: не прозевать момент атаки на противника. Это ответственное
дело на себя Илюша взял. Попустил змея на нужное расстояние, да ка-а-к хлестанет его из водной пушки!
Страшилище от неожиданности на этом водном фонтане на несколько метров вверх подпрыгнуло, а потом так грудой бесформенной на землю и свалилось.
Илья с Алексеем на всякий случай его еще сверху облили. А тут и Володя спустился, на шее у страшилища освященную ленточку повязал.
- Что же,- спрашивает,- мы с этой тушей делать будем? Надо его отсюда подальше увезти, чтобы людей не пугать. Сдать в какой-нибудь научно-исследовательский по части биологии институт.
- Как же,- рассуждает Алексей,- мы его увезем? На твоем жигуленке, его не то, что не увезешь, с места не сдвинешь.
- Погодите,- успокоил друзей Володя,- есть у меня один вариант. Как-то на дороге помог я водителю «КамАЗа» машину отладить, а он мне номер своего мобильного оставил. Сейчас созвонимся – выясним, не выручит ли нас дальнобойщик? – И добавил, глядя на поверженного дракона,- Вы, ребята, пока его ветками закидайте, а то еще помрет ненароком чудище на солнечном свету. Вон оно, солнышко-то, всходит уже.
И правда, за работой ночь незаметно прошла, день новый вставал, со своими радостями и заботами. У друзей времени на отдых так и не нашлось: сначала поле битвы надо было в порядок привести, потом «КамАЗа» встретить, дракона погрузить…
Сопровождающим с ним Алексей поехал: Илья остался маяк ремонтировать, а у Володи своя думка: дракона-то они в плен взяли, но королю с королевой от этого не легче – принцесса пока не нашлась. Может, конечно, Володя не зря время
потерял, но к цели своей не приблизился ни на йоту. Попрощался он с новыми товарищами, и решительно повернул ключ а замке зажигания своего старенького жигуленка.

***

Принцесса была счастлива. Сегодня утром, после нескольких часов лазания по горам, она нашла поляну с эдельвейсами. Вы видели когда-нибудь эти удивительные горные цветы? Высотой несколько сантиметров, скромные и неброские, с причудливыми серенькими головками и тонкими светло-зелеными листиками, они обладают невероятной способностью: пробуждать в душе ощущения восторга.
Совершенно счастливая, с выражением тихого блаженства на спокойном лице, принцесса сидела на большом сером валуне, чуть поросшем мхом, и глупо улыбалась.
В своем большом царском саду она видела огромное количество всевозможных цветов: рассыпанных по клумбам мозаичными коврами; прекрасных, как солнечный рассвет, с взбитыми в воздушную пену разноцветными головками; изящными, хрупкими корзинками хрустальных соцветий; богатыми шапками шаров на тонких стеблях; точеных лепестков, тронутых тонкой кисточкой мастера - но никогда, ни разу за свою, пока еще не слишком длинную жизнь, принцесса, глядя на цветы, не испытывала такого безудержного восторга, как от встречи с горными эдельвейсами. Ей хотелось плакать, от счастья, но она улыбалась. Так бывает, когда разум перестает контролировать ваши поступки и полностью подчиняется эмоциям. Надо отметить, что для принцесс это неслыханная роскошь – перестать себя контролировать. Когда принцесса совсем маленькая – ей еще разрешается немного покапризничать и поплакать, но как только она подрастает – проявление эмоций начинают считать моветоном (по-русски это значит дурное воспитание) и за такое поведение девочку могут исключить из принцесс.
Принцессе здорово повезло, что ее никто не видел здесь, в горах, с таким выражением лица. Иначе люди сразу бы засомневались: а настоящая ли у них принцесса? Не подменили ли ее ненароком где-нибудь в роддоме?
Принцесса, конечно же, была самая настоящая. Просто, она немного расслабилась без строгого учительского контроля. (Да и сами посудите, сможете ли вы целый день держать спину и втягивать живот, если вам об этом никто не будет напоминать?!) Через некоторое время принцесса, конечно же, пришла в себя от нахлынувшего на нее восторга. Она «сделала лицо», придав ему благопристойное выражение покровительства и доброжелательности, и сказала, обращаясь к цветочной поляне:
- Я очень рада нашему знакомству. Благодарю вас за приятные минуты, которые вы подарили мне сегодня. С вашего позволения, я буду навещать вас всякий раз, как у меня выдастся немного свободного времени. Желаю вам дальнейшего процветания. Прощайте.
Сделав книксен, принцесса спрыгнула с валуна и побежала по дорожке к своей пещере. В конце концов, она была еще совсем юной и не могла бесконечно изображать из себя светскую даму. К тому же, если быть абсолютно честным, то принцесса – это не набор приемов светского этикета, а состояние души. В душе наша героиня была настоящей принцессой, и это понимал каждый, кто брал на себя труд внимательно приглядеться к девочке.

***

Ощущение того, что приближается конец его путешествию, не покидало Володю с самого утра. Еще вчера вечером, останавливаясь на ночевку в березовом пролеске, он,
наверное, уже в сотый раз, разглядывал розу ветров этой местности, пытаясь понять, где же ураган ослабел до той
степени, что уже не в силах был удерживать девочку, и, стало быть, волей-неволей должен опустить ее на землю.
Еще вчера он, в который раз, просчитывая алгоритм действий, думал о том, что не знает, куда ехать дальше и что еще предпринять.
Еще вчера он лихорадочно искал выход из тупика, надеясь на чудо, которое довольно часто случалось в жизни спасателя. Но все казалось совершенно безнадежно.
Отчаявшись принять какое-то решение, Володя подумал:
- Раз уж я не могу ничего путного придумать сегодня, то подумаю об этом завтра. Утро вечера мудренее.
С этой мыслью он завернулся в свой походный спальный мешок и, не устанавливая палатку, заснул без ужина прямо на траве. Кстати, такой его поступок вполне понятен и объясняется приступом смертельной усталости, навалившейся вдруг на спасателя под вечер. Если не считать мертвецкого сна под гипнозом дракона, Володя был на ногах уже третьи сутки, и в этой ситуации даже его железный организм требовал отдыха.
Он лег под раскидистой березкой и через три секунды спал молодецким сном богатыря двадцать первого века. Кстати, сон богатырей двадцать первого века отличается от прочих тем, что во сне они не храпят как сто сорок тракторов, а мирно и тихонько посапывают, как младенцы, никого не беспокоя своим богатырским дыханием.
Снилось Володе море. Оно мерно баюкало его на своих ласковых волнах, укрывало свежим бризом прохлады, напевало раздольные песни о безбрежных просторах, а он спал, слушал и наслаждался блаженными минутами отдыха и покоя. Вот из морской пены к Володе вышла голубоглазая красавица. Она подошла к нему, присела у изголовья, вздохнула и тихонько сказала:
- Интересно, что ты попросишь у родителей за мое спасение? Может быть, мне вообще не имеет смысла находиться?
Имей ввиду, если ты окажешься жадным, то никогда меня не найдешь. Уж я об этом позабочусь.
-Кто ты? Как тебя зовут,- спросил Володя у девушки.
- Если будешь жадничать, то никогда меня не найдешь,- снова сказала девушка, и, погрозив спасателю пальчиком, растворилась как морская пена на солнце.
Володя проснулся и почувствовал, что скоро его путешествие закончится.

***

Сегодня у принцессы был день рождения. Обычно в этот день она просыпалась рано-рано и находила в своей комнате огромный букет своих любимых пионов, которые смотрели на нее и кланялись огромными розовыми шапками, как будто приветствовали новорожденную. Кто и когда приносил цветы в комнату, она так и не узнала за предыдущие свои одиннадцать лет. А сегодня, в ее двенадцатый день рождения, цветов у постели не было. Да, можно сказать, и самой постели у принцессы сейчас не было.
Ветер раным-рано улетел к морю набираться сил и энергии у самого могучего на земле создания – океана. Ветру хотелось исправить свою оплошность и возвратить принцессу домой. Конечно, было бы прекрасно сделать это в день ее рождения. Обрадовать короля и королеву, покаяться перед ними и сделать приятное своей нечаянной пленнице. Он надеялся собрать над океаном силу штормов и ураганов, бурь и цунами – и унести девочку к людям прямо сегодня. Вот только для этого ему пришлось оставить ее в день рождения – одну.
- День рождения – это не повод для грусти,- сказала сама себе принцесса,- в конце концов, у меня есть целая поляна эдельвейсов. И если букет пионов может получить к празднику любая девочка, то поляну эдельвейсов, пожалуй, имеют только избранные. Сейчас я умоюсь и отправлюсь на свою поляну встречать ДЕНЬ рождения. Ведь в пещере я встретила только утро, а сам ДЕНЬ рождения я непременно должна встретить на поляне с эдельвейсами .
И принцесса побежала умываться
-Здравствуйте, здравствуйте,- кланялась она вскоре жителям поляны,- Рада видеть вас в добром здоровье и хорошем настроении.
- Как поживают ваши драгоценные личинки?- спросила она у муравьев.
- Что нового случилось за эти дни?- поинтересовалась именинница у божьей коровки.
-Какие красивые краски на ваших крылышках! – сделала комплимент бабочке.
- Дамы и господа, имею честь пригласить вас разделить со мной праздник моего рождения,- обратилась принцесса к обитателям поляны.- Сегодня мы с вами будем веселиться до утра!
Позади принцессы, на едва видимой горной тропинке, которую девочка протоптала регулярными походами к поляне, послышался шорох. Принцесса оглянулась. На нее надвигалось что-то огромное и лохматое.
А-а-а-а!- совсем не по-королевски закричала принцесса и бросилась со всех ног к знакомому валуну.- Спасите! Помогите!
В первый раз за все время ее неожиданных приключений, принцесса звала на помощь.

***

«Спасите! Помогите!»- услышал вдруг Володя откуда-то сверху. Он уже третий час шагал по горной тропинке, надеясь отыскать хоть какие-то следы ветра.
Местные жители рассказали ему, что в этих краях есть необычные каменные столбы, идеально обточенные ветром до изящного совершенства. Летая между ними, просачиваясь в щели и дырочки,- ветер издает звуки, похожие на музыку, поэтому люди назвали каменные столбы эоловой арфой.
- Ты точно встретишь там ветер,- сказали Володе местные жители.- Он часто прилетает поиграть на своей арфе и часами
завораживает слушателей удивительными чарующими звуками.
В поисках этой волшебной арфы, Володя и бродил по горам, когда услышал слабый призыв: «Помогите!»
Инстинкт спасателя сработал моментально. По звуку определив расстояние до объекта спасения, он в две секунды мысленно проложил оптимальный маршрут и приметил камень, за которым можно будет укрыться для изучения обстановки. Еще несколько секунд ему понадобилось, чтобы добраться до места. Выглянув из-за камня, Володя увидел необычайной красоты поляну эдельвейсов.
-Помогите!- снова услышал Володя, на этот раз звук шел с другой стороны поляны.
- Спасите! – раздалось у него над головой.
- Кому помогать? – громко спросил путешественник, выходя из своего укрытия.
- Мне! – закричали одновременно два голоса с разных сторон.
- Спокойно, разберемся по порядку,- попытался контролировать ситуацию Володя.- Кто из вас умирает?
Ответом ему было молчание.
-Чья жизнь в данный момент под угрозой?
Вновь в ответ молчание.
- Кому грозит опасность?
-Мне!- раздалось одновременно с двух сторон.
Хорошо,- определился спасатель,- сейчас тот, кто справа от меня, отвечает один.- И он показал рукой, кто именно сейчас должен говорить.
-Ты можешь двигаться?
-Да, - ответил высокий испуганный голос.
-Можешь выйти ко мне?
-Нет!
-Тогда стой там, где стоишь. Я подойду к тебе сам.
Володя уже увидел боковым зрением на верхушке большого камня какое-то существо в странных травяных чунях. Забравшись на камень, он нос к носу столкнулся с девчонкой, которая испуганно таращила на него синие глаза.
-Кто ты? – спросил Володя.
- Принцесса - ответило существо.
-Принцесса?- недоверчиво повторил спасатель.- Что-то я в этом сомневаюсь. Принцессы – это дочери королей, и вести себя они должны по-королевски. Разве ты сейчас ведешь себя по-королевски?
-Да-а-а-а,- заплакала принцесса,- я испугалась чудовища. Оно, наверное, хотело меня съесть. А я не хочу, чтобы меня ели, тем более, в день моего рождения.
- У тебя сегодня день рождения? Хорошо, тогда в честь дня твоего рождения я совершу подвиг – убью чудовище. Договорились?
- Не-е-е-т! – снова заплакала принцесса.- Я не хочу, чтобы кого-нибудь убивали. Тем более в день моего рождения. Принцессы должны быть добрыми и великодушными. Если ты пообещаешь не давать меня в обиду, то я его прощу.
- Конечно, я никому не дам тебя в обиду. Только мне надо посмотреть, что там за чудовище хотело напасть на такую милую принцессу.
-Эй, чудовище,- продолжал Володя,- выходи на честный бой. И знай, что хоть принцесса тебя и простила, у меня на этот счет может быть совсем другое мнение.
Но почему-то никто не вышел на честный бой с нашим героем. Более того, ему даже никто не ответил.
- Где ты, чудовище, - опять закричал спасатель.- Выходи, кому говорят!
- Вы меня, конечно, простите, что я вмешиваюсь не в свое дело,- послышался голос с другой стороны поляны,- только, мне кажется, здесь больше никого нет.
- А кто это со мной сейчас разговаривает?
- Я - медведь. У меня болит лапа, и я хотел попросить девочку, чтобы она вытащила мне занозу. А она чего-то
испугалась и стала кричать. Я стал ей помогать звать на помощь.
- А почему же ты сейчас уверял меня, что тебе угрожает опасность?- вновь спросил Володя своего невидимого собеседника.
- Как же?- удивился голос.- Если занозу вовремя не вытащить – она воспалится. Тогда начнется заражение, и я могу умереть.
- Ну, это ты, брат, преувеличиваешь,- сказал Володя, и, чуть помолчав, добавил.- А кто тебя говорить научил? Ведь медведи, если я не ошибаюсь, не умеют разговаривать.
- Походи-ка с занозой в лапе, и ты заговоришь хоть по-французски.
- Почему по-французски?- засмеялся Володя.
- Потому, что по-английски сейчас все говорят, а по-французски почти никто.
- Я говорю по-французски,- сказала вдруг принцесса на чистом французском языке.- Иди скорее ко мне, мой маленький медвежонок, я удалю тебе занозу из лапки.
И принцесса спрыгнула с камня и смело побежала навстречу медведю.
Ну и ну,- покачал головой Володя. Произнести такую длинную фразу на чистом французском языке может только девочка с хорошим воспитанием. Может быть, это действительно принцесса, которую он ищет? Если ей
подойдет туфелька, то приключения можно считать законченными. И он вынул из рюкзака туфельку.
- Ой,- обернулась принцесса,- откуда у Вас моя туфелька?
Она неуловимым движением волшебника достала откуда-то вторую такую же туфлю и быстро надела их обе на свои ножки.
Сомнений не оставалось – это потерявшаяся принцесса.
-Твои родители разыскивают тебя по всему свету, а я им помогаю,- сказал Володя.
- Как хорошо, что Вы меня нашли. Только сейчас нужно помочь медвежонку, ему очень больно.
И она вновь побежала к медведю, который уже вышел на поляну.
-Покажи-ка свою болячку, дружок,- попросил зверя спасатель. Взглянув на лапу, он вновь покачал головой: на лапе назрел огромный гнойный нарыв.
- Придется резать,- сказал Володя.- Хорошо, что я прихватил с собой инструменты.
Поставив медведю обезболивающий укол, он выстриг на лапе лишнюю шерсть, обмазал рану йодом, разрезал нарыв и тщательно вычистил болячку.
- Увы, Косолапый, тебе необходимы ежедневные перевязки.
Пока поедешь с нами, а потом я устрою тебя в городской зоопарк.
- Нет, нет,- поспешила заверить своих новых знакомых принцесса,- он будет жить в лесу, в близи нашего замка. Я попрошу родителей позволить медведю поселиться в наших краях. Я знаю, они мне не откажут.
- Отлично,- обрадовался Володя,- тогда я сейчас сделаю один звонок, а вам предлагаю попрощаться с вашими здешними друзьями, потому что мы скоро уезжаем.
Он набрал номер мобильного телефона велосипедиста, который встретился ему на дороге и попросил немедленно отправиться на своем чудесном велосипеде к королю с
королевой и успокоить их тем, что принцесса нашлась и скоро вернется домой.
Гонец поспешил доставить во дворец добрые вести. А Володя заметил некоторое смущение на лице принцессы.
-Прошу прощения, сэр,- обратилась она к своему спасателю,- мне бы очень не хотелось провести весь свой праздник в дороге. Тем более, что я уже пригласила на бал обитателей поляны. Может быть, Вы позволите мне выполнить обещание и отложите отъезд хотя бы на несколько часов?
Что мог ответить мужчина на такую вежливую просьбу? Конечно, он согласился.

***

И вскоре начался праздник: вернувшийся с моря ветер очень обрадовался неожиданному решению всех проблем и с вдохновением играл на эоловой арфе самую лучшую свою музыку. Птицы и пчелы, муравьи и бабочки, жучки и букашки водили свои хитроумные хороводы и танцевали замысловатые танцы. Медведь на трех лапах показывал фокусы, а Володя в честь принцессы устроил настоящий фейерверк.
Праздник был необыкновенным и самым замечательным из всех двенадцати дней рождений нашей принцессы.
Пока все веселились, Володя лежал на самом краешке эдельвейсовой поляны и думал о том, что нужно несколько переделать походную песню. Теперь,- думал Володя,- я буду петь так:

На пути к победе,
Он лечил медведя,
А еще дракона победил…

Здесь мы и простимся с нашими героями. Впереди у них долгая жизнь и будет ли она счастливой, во многом зависит от них самих.

***

Вы, наверное, удивлены, что во время этого путешествия Володя так и не воспользовался услугой еще одного знакомого - человека, которому он помог сложить возок сена. Все дело в том, что совершенно не важно скольким людям мы помогли в жизни, как не важно и то, сколько людей помогло нам. Важно лишь, никогда не проходить мимо того, кому требуется помощь. И тогда, наверняка, все будут счастливы.

Уважаемый читатель, мы заметили, что Вы зашли как гость. Мы рекомендуем Вам зарегистрироваться либо зайти на сайт под своим именем.