Была засуха. Много дней солнце жгло землю. Все побеги на полях засохли. Реки иссякли, озёра обмелели. Голод подстерегал людей.
Тогда собрались на совет старейшины. Они призвали самых могущественных колдунов и заклинателей, и те сказали:
- Озёра наполнятся водой, и дождь оживит землю, когда вы принесёте в жертву воде прекрасную Нжери.
Старейшины пошли к отцу Нжери и сказали:
- Только ты можешь спасти народ. И отец повёл свою дочь к берегу озера.
- Отец, - спросила его Нжери, - правда ли, что ты сказал: "Пусть погибнет моя Нжери, если так нужно для спасения народа"?
Отец ответил:

Великий голод был в стране.
Каждый день смерть уносила сотни людей. А те, кто оставались в живых, бросали свои дома и шли искать новые пристанища.
В одном селении жили юноша и девушка, брат и сестра. Сестру звали Диматана, а брата - Мфано.
Когда голод стал подкрадываться к их жилищу, юноша сказал Диматане:
- Сестра, я пойду в далёкие краали (Так называются селения скотоводов.) и наймусь там к богатым скотоводам, - мне ведь никакая работа не страшна. А тебе одной, пока я не вернусь, ещё хватит наших запасов.
Он спрятал в пещере всё зерно, которое у них ещё оставалось, и ушёл.
Однажды, когда Диматана варила себе похлёбку и пекла лепёшки, в пещеру вошёл Изиму - страшное, злое чудовище.

Жил один человек со своей дочерью. Она была так красива, что люди не могли отвести глаз от её лица, и многие юноши были не прочь посвататься к молодой красавице.
Однажды двое из них пришли к девушке и сказали:
- А мы к тебе. Девушка спросила:
- Что же вам нужно? Молодые люди ответили:
- Ты нравишься нам, потому и пришли. Девушка растерялась. Она побежала к отцу и шепнула ему:
- Помоги. Не могу же быть женою двоих. Отец долго думал, потом вышел к юношам и не спеша промолвил:

Было голодное время. Заяц сделал себе из змеиной кожи барабан, вырезал себе палку, налил воды в свою калебасу - бутылочную тыкву, - взял свой мешок и отправился на охоту. В кустарнике он увидел целый выводок цесарок.
Заяц сказал:
- Эй! Выходите все! Сегодня у меня праздник! Сегодня будет веселье!
Он положил на землю свой мешок, положил свою палку, положил свою бутылочную тыкву, а потом ударил лапами по барабану - и барабан запел, заговорил:
- Бам, бам, кулункуту, кулункуту, ката лоло бери ката линка! Цесарки услышали и выглянули из кустов.

Однажды лев позвал гиену, леопарда и змею и сказал им:
- Давайте построим хижину и будем жить вместе.
Леопард сказал:
- Ты хорошо придумал, но боюсь, что вместе нам не ужиться. У каждого из нас свои привычки. Гиена сказала:
- Леопард говорит правду. Но ведь мы можем заранее обо всём договориться, и тогда нам не о чем будет спорить. Лев сказал:
- Что касается меня, то я могу поладить с каждым. Но у меня есть одна слабость, и я хотел бы, чтобы вы знали о ней, - я не люблю пыли.
Гиена сказала:
- Хорошо, мы запомним твои слова. А что скажет теперь леопард?

Была великая засуха.
Могучий лев созвал зверей на совет. На его зов пришли и обезьяна, и леопард, и гиена, и шакал, и заяц, и горная черепаха.
- Звери, - сказал лев, - что сделать, чтобы вода не иссякла? Думайте все!
- Надо построить запруду, - сказала гиена, - тогда всегда будем с водой.
Все звери согласились с гиеной.
- Верно, надо построить запруду.
Звери взялись за дело.
Один только шакал не захотел работать со всеми.

Жила девочка с отцом и мачехой.
Девочку звали Фаримата. Она была такая красивая, такая добрая и приветливая, что нельзя было её не любить.
Кто бы ни приходил в дом её отца, все любовались её красотой. Всем хотелось поговорить с ней, посидеть около неё в часы вечерней беседы, у всех находился для неё какой-нибудь подарок.
Одна только мачеха невзлюбила свою падчерицу. У мачехи тоже была дочка, но такая злая и некрасивая, что никто на неё даже не смотрел. Вот поэтому мачеха и решила избавиться от дочки своего мужа.
- Убей её,- велела она мужу. -Пока она жива, нам не будет счастья.

Вот она - эта сказка. Смотри, - она опять здесь. Слушай, - она уже начинается, сказка про умного маленького лисёнка и про то, как он убил льва. Того самого льва, который сильнее всех зверей на свете.
Дело было так.
Звери жили в лесу, и было их великое множество, - и больших, и маленьких, и посильнее, и послабее. Но всем им в лесу хватало места, и каждый, как умел, промышлял себе на жизнь.
Так было до тех пор, пока в лес не пришёл лев. И сразу всем зверям не стало от него житья. Лев хватал их - всех без разбора, кто первый попадётся - убивал и съедал.
Долго думали звери, как им быть, и вот, сговорившись между собой, они отправились ко льву.

Вот история юноши, который пошёл искать счастье.
Один человек позвал перед смертью своего сына и сказал ему так:
- Сын мой, я знаю, что скоро умру. Я хочу, чтобы счастливой была твоя жизнь. Сын спросил:
- Отец, скажи, - что сделать, чтобы стать счастливым? Отец ответил:
- Пойди походи по свету, и тебе скажут, как найти счастье. Отец умер. А сын отправился в путь. Дошёл он до реки и видит: бродит по берегу конь - тощий, голодный, старый.
- Куда ты идёшь, юноша? - спросил конь.
- Я иду искать счастье. Может, ты знаешь, где мне его найти?

Сказка, иди к нам! - И сказка приходит. Она приходит издалека и ведёт за собой паука, слона и гиппопотама. Вот она уже совсем близко. Она здесь. Она рядом. Слушайте сказку!
Было голодное время. Паук и его детёныши совсем отощали без еды. Дошло до того, что в один прекрасный день паук отправился к слону и сказал:
- Повелитель! Да будут долгими твои дни! Меня послал к тебе владыка воды, гиппопотам. У него вволю рыбы, чтобы сварить себе обед, но нет ни одного зёрнышка, чтобы испечь лепёшку. Не дашь ли ты ему немного зерна? А когда он соберёт новый урожай, он пошлёт тебе в дар своего самого лучшего коня. И ещё он велел сказать тебе: слова великого предназначены только для ушей великого. Никто больше не должен о них знать.
Слон сказал:

Вот она, эта сказка. Сейчас ты её услышишь. Она - здесь. Она - рядом. Вот она уже начинается, - сказка про шакала и льва.
Могучий лев - царь пустыни - подружился с шакалом. Они ходили друг к другу в гости и, усевшись бок о бок, мирно беседовали о том, о сём.
Правду говорят, что у шакала мудрость в ногах. Не было в пустыне такого уголка, куда бы он не заглянул. Что бы ни случилось, - шакал первый обо всём разузнавал. Не хуже старой болтливой старухи разносил он по свету всё, что слышал и чего не слышал.
Однажды лев сказал шакалу:
- Послушай, ты всё знаешь, всех учишь, всем даёшь советы. Тебя называют мудрецом пустыни. Может, и для меня найдёшь ты мудрое слово?
Шакал ответил: